Три десятилетия завистливого наблюдения за доминированием «Манчестер Юнайтед» преподали «Ливерпулю» важные уроки. Свергнув клуб с «Энфилда» с их «насеста», сэр Алекс Фергюсон приступил к созданию собственной империи.
Это означало никогда не почивать на лаврах — насладиться моментом, отпраздновать, а затем начать все заново, внося необходимые изменения для обновления и улучшения. И если это означало недовольство некоторых игроков, пусть так и будет. Клуб превыше всего.
И хотя Арне Слот выиграл свой первый титул Премьер-лиги, лишь немного подкорректировав структуру, унаследованную от Юргена Клоппа, готовность «Ливерпуля» побить британский трансферный рекорд и приобрести Александра Исака за 120 миллионов фунтов стерлингов — это самый ясный сигнал, что голландец стремится создать нечто долгосрочное.
Приобретение 25-летнего шведского нападающего Исака — это не просто отдельный шаг в летний период застоя. Наоборот, это Слот выкладывает свои карты. Выигрыш титула был великолепен. Но это лишь начало его амбиций.
До начала нового сезона осталось чуть меньше месяца, и состав «Ливерпуля» на матч против «Борнмута» 15 августа может отличаться четырьмя изменениями от стартового состава Слота в прошлом сезоне.
Соотечественник Слота, Джереми Фримпонг, был приобретен у леверкузенского «Байера» за 29,5 миллиона фунтов стерлингов, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после решения Трента Александер-Арнольда перейти в «Реал Мадрид».
Но другие трансферные цели были направлены на создание чего-то еще лучшего, исходя из позиции силы.
Энди Робертсон был ключевым игроком Клоппа на протяжении семи сезонов, наполненных трофеями, но шотландец стал выглядеть все более уязвимым.
Слот предположил, что нарушенная предсезонная подготовка Робертсона прошлым летом была одним из факторов, но, похоже, он уже нашел ему прямую замену, заполучив Милоша Керкеза из «Борнмута» за 40 миллионов фунтов стерлингов.
И хотя полузащитное трио Райана Гравенберха, Алексиса Мак Аллистера и Доминика Собослаи принесло гораздо больше контроля и уверенности в центре поля, чем за большую часть эры Клоппа, Слот хотел улучшить свои варианты.
Он сделал это, когда «Ливерпуль» обошел «Баварию», чтобы заполучить одноклубника Фримпонга по «Байеру» Флориана Вирца, заплатив 100 миллионов фунтов стерлингов авансом плюс до 16,5 миллиона в виде бонусов.
Теперь, когда многие в клубе и за его пределами все еще переживают значительную потерю Диогу Жоты — событие, которое, естественно, надолго оставит свой отпечаток на раздевалке — Слот снова смотрит в будущее.
Его интерес к Исаку никогда не скрывался, хотя казалось, что «Ньюкасл», отчаянно цепляющийся за своего атакующего талисмана, сдерживал желание «Ливерпуля» заполучить его.
Но, сделав прямой запрос сейчас, когда Исак прекрасно осознает серьезность намерений «Ливерпуля» заполучить его, руководитель с «Энфилда» показывает, что он верит, что победа в чемпионате была лишь началом.
Именно так поступил бы и Ферги.
Вспомните, как после двух подряд чемпионских титулов последовал шок от потери первенства в пользу «Блэкберна» в 1995 году.
Ушли такие ветераны, как Пол Инс, Марк Хьюз и Андрей Канчельскис. Пришли Бекхэм, Скоулз, Батт и братья Невилл — «Класс-92».
Эта схема продолжалась. Победа, затем обновление. Схема, которая помогла Фергюсону завоевать 13 титулов Премьер-лиги за 21 сезон.
В то время как «Ливерпуль», который так долго был непобедим, переживал период без чемпионских титулов и лишь дважды сумел финишировать вторым.
Теперь, когда ситуация изменилась на противоположную, именно «Ливерпуль» использует свои преимущества — так же, как они всегда делали в славные 70-е и 80-е. И возможно, это еще не все.
Приобретения Слота впечатляют, но он также заработал почти 56 миллионов фунтов стерлингов от ухода Александер-Арнольда, Джарелла Куанса, Каоимхина Келлехера и Нэта Филлипса, и это еще не предел, если уйдут Дарвин Нуньес и Луис Диас.
Поскольку «Реал Мадрид» рассматривает переход Ибраимы Конате, чей контракт потенциально истекает следующим летом, «красные» не отказались от Марка Гехи из «Кристал Пэлас».
Исак же станет вишенкой на торте.
Нападающий, который будет представлять постоянную угрозу воротам, способный удерживать мяч и совершать забегания за спины защитников, и при этом еще не достигший пика своей карьеры.
Удержание Вирджила ван Дейка и Мо Салаха было делом Слота, убедившего их в том, что прошлый сезон был лишь стартовой площадкой.
То, что он сделал с тех пор, уже выглядит так, будто он наконец-то сможет вернуть «Ливерпуль» на вершину.
